segunda-feira, julho 04, 2005

Começou a Guerra das Estrelas

(Clique sobre a imagem para ver a animação)

Sucesso total e impressionante para a missão Deep Impact: um projéctil da NASA atingiu o cometa Tempel-1 exactamente segundo o programa previsto pelos astrofísicos. As primeiras imagens do choque, a 37 mil km/h, são espectaculares e mostram a enorme explosão de gás e poeiras provocada pela colisão.
O sucesso tecnológico da missão (em que nem a escolha da data de 4 de Julho é inocente) deixa mais uma vez a apática investigação europeia a anos-luz da americana e revela a precisão com que se pode atingir um alvo deste tipo, quer para o estudar, quer para o tentar desviar de uma potencial ameaça de queda sobre a Terra.
Agora, o trabalho mais importante vai ser feito no solo, onde os grandes telescópios (entre os quais os do observatório europeu instalados no Chile) vão estar mobilizados para o estudo do cometa, após a colisão.